Как виртуальная реальность может вылечить фобии?

Исследование обнаруживает, что противостояние страхам в VR вместе с аватаром-терапевтом помогает людям преодолеть страх высоты.

Новое исследование показало, что психологическая терапия, в которой люди сталкиваются со своими страхами в виртуальной реальности, может сыграть ключевую роль в решении фобий и других проблем психического здоровья.

Акрофобия, или боязнь высоты, является наиболее частой фобией, поражающей каждого пятого человека в течение жизни, причём один из 20 человек клинически диагностирован.

В исследовании, изложенном в статье, опубликованной в журнале The Lancet, исследователи из Оксфордского университета привлекли 100 добровольцев, все из которых имели клинически диагностированный страх высоты, но ни один из которых не получал лечения своей фобии.

Исследователи разделили добровольцев на две группы: 51 оказались в контрольной группе и не проходили никакого лечения, а остальные 49 прошли двухнедельную схему лечения виртуальной реальностью (VR).

Во время VR-терапии тренер-аватар проводил оценку испытуемого, а потом направлял их вокруг десятиэтажного виртуального здания и просил выполнять такие действия, как, например, спасение кошки с дерева, чтобы исследовать мысли человека, стоящие за их страхами.

Каждый испытуемый оценил степень своего страха высоты в баллах в серии анкет в начале исследования, в конце двухнедельного периода терапии, а затем снова через две недели.

Исследователи обнаружили, что все участники VR-группы показали снижение страха, который упал в среднем на 68%. Учёные считают, что такое лечение может быть полезным при лечении целого ряда психических заболеваний.

"Эти результаты оказались даже лучше, чем ожидалось", — говорится в заявлении на веб-сайте Департамента психиатрии Оксфорда.

Профессор клинической психологии Даниэль Фриман, первый автор исследования, сказал, что, хотя страх высоты является наиболее распространённым типом фобии, "мы знаем, что многие люди не получают никакого лечения, несмотря на то, что он посягает на жизнь многих людей".

Он продолжил, что результат исследования чрезвычайно обнадёживает, потому что эффект лечения действительно очень большой.